Groeihoogte

Op grote hoogte is het kouder en zijn de nachttemperaturen lager. Koffieplanten groeien daardoor langzamer. De vrucht heeft meer tijd om suikers te ontwikkelen. De boon wordt dichter en harder. Dit geeft meer complexiteit in de kop.

Lage altitude (onder 1000 meter) geeft zachte, ronde bonen met minder zuur en minder complexiteit. Hoge altitude (boven 1800 meter) geeft harde, dichte bonen met meer fruitigheid, helderheid en zuurgraad.

Altitude als kwaliteitsindicator:

Hoogte	Label	Smaakprofiel
< 800 m	Laag	Neutraal, lage zuurgraad
800–1200 m	Midden	Rond, zacht
1200–1500 m	Hoog (HB)	Meer smaaktonen
> 1500 m	Streng hard (SHB)	Dicht, complex, helder zuur

Guatemala, Ethiopië en Colombia produceren veel koffie boven de 1600 meter. Dit is mede waarom ze populair zijn in specialty coffee.

Veelgestelde vragen

Waarom smaken bonen van hoge altitude zuurdere?

Op grote hoogte zijn de temperatuurverschillen tussen dag en nacht groter. Dit vertraagt de rijping van de koffieboon. De boon heeft meer tijd om organische zuren op te bouwen, zoals appel- en citroenzuur. Deze geven de helderheid die je proeft als zuurgraad. Op lage altitude rijpt de boon sneller en bouwen er minder zuren op.

Is hogere altitude altijd beter?

Niet automatisch. Hogere altitude helpt complexiteit te bouwen, maar terroir, variëteit, verwerking en branding bepalen samen de uiteindelijke smaak. Een perfect verwerkte boon op 1000 meter kan beter smaken dan een slecht verwerkte boon op 2000 meter. Altitude is één signaal bij het lezen van een koffie — niet de enige factor.

Waarom staat altitude soms op de verpakking?

Specialty-koffiebranders vermelden altitude als indicatie van potentiële kwaliteit en origine-transparantie. Het helpt je inschatten wat je kunt verwachten: een boon van 1800 meter heeft doorgaans meer smaakcomplexiteit dan een van 900 meter. Het is ook een deel van de traceerbaarheid die bij directe handel en single origin koffie hoort.