Q-grader

Een Q-grader is een gecertificeerde koffieproever. Het certificaat wordt uitgegeven door het Coffee Quality Institute (CQI). Het is de internationale standaard voor professionele koffie-evaluatie.

Een Q-grader beoordeelt koffie op basis van het cupping-protocol van de Specialty Coffee Association (SCA). Dat protocol werkt met een scorekaart van 100 punten. Koffie met 80 punten of meer geldt als specialty coffee.

Wat de opleiding omvat

Een Q-grader-cursus duurt 5 tot 7 dagen intensief. Je wordt getest op:

• Cupping — smaakvaardigheid en consistentie
• Driehoekstoets — drie cups, twee dezelfde, één anders; de afwijkende aanwijzen
• Aroma-identificatie — herkennen van geursets
• Sensorische drempels — minimale concentraties zuur, zoet en bitter detecteren
• Kennis van herkomst, verwerking en kwaliteitsstandaarden

Er zijn aparte certificaten voor Arabica (Q Arabica) en Robusta (Q Robusta).

Geldigheid en hercertificering

Een Q-grader-certificaat is 3 jaar geldig. Daarna volgt hercertificering. Zintuigen veranderen. De standaard ook. Hercertificering houdt proevers scherp en de standaard betrouwbaar.

Als een koffiebedrijf vermeldt dat zijn lots zijn beoordeeld door een Q-grader, weet je dat de kwaliteitsbeoordeling is gedaan op een internationale, reproduceerbare standaard. Controleerbaar, niet alleen een claim.

Veelgestelde vragen

Hoe word je Q-grader?

Je volgt een gecertificeerde cursus bij een door het CQI erkend instituut. De cursus duurt 5 tot 7 dagen en bestaat uit tientallen sensorische tests. Na het slagen voor alle toetsen ontvang je het certificaat. Herexamens zijn mogelijk als je één of meer tests niet haalt. Na 3 jaar hercertificeer je.

Wat is het verschil tussen een Q-grader en een cupper?

Cupper is een algemene term voor iemand die koffie beoordeelt via het cupping-protocol. Een Q-grader is een gecertificeerde cupper met een internationaal erkende kwalificatie van het CQI. Niet elke cupper is een Q-grader. Elke Q-grader is wel een ervaren cupper.

Is een Q-grader-beoordeling betrouwbaar?

Het systeem is zo objectief als sensorische evaluatie kan zijn. Q-graders worden getest op consistentie en drempelwaarden. Maar smaakervaring is deels subjectief — twee Q-graders kunnen dezelfde koffie enkele punten anders scoren. De SCA-methode minimaliseert die variatie, maar elimineert hem niet. Een Q-grader-score is een betrouwbare indicatie van kwaliteit, geen absolute meetwaarde.