Koffie uit Costa Rica

Costa Rica nam in 1989 een ongewone beslissing: robusta telen werd bij wet verboden. Alleen arabica mag nog. Het land koos daarmee bewust voor kwaliteit boven volume, in een markt waar het qua schaal toch nooit met Brazilië of Colombia zou kunnen concurreren.

Hoe Costa Ricaanse koffie smaakt

Costa Ricaanse koffie is schoon en helder. Verwacht bruine suiker en honing als basis, daarbovenop sinaasappel of ander citrus, soms amandel, en een afdronk die netjes wegvalt zonder bitterheid. De body is fijn, niet zwaar.

Bij honey-verwerkte lots verschuift dat richting rijper fruit: peer, perzik, gedroogde abrikoos, met meer zoetheid en een dikkere body.

De micromill-revolutie

Twintig jaar geleden leverde bijna elke Costa Ricaanse boer zijn kersen bij een grote coöperatie, waar alles op één hoop ging. In Tarrazú begonnen boeren daarna hun eigen kleine verwerkingsstation te bouwen: een micromill op de boerderij zelf.

Dat veranderde alles. Een boer met een micromill bepaalt zelf wanneer hij plukt, hoe hij pulpt, hoe lang hij fermenteert en hoe hij droogt. Zijn koffie wordt niet meer verdund in een regiomengsel, maar verkocht onder zijn eigen naam. Costa Rica is daardoor een van de meest traceerbare origines ter wereld.

Honey process: het handelsmerk

Costa Rica maakte de honey-verwerking groot. De schil gaat eraf, maar een deel van de kleverige mucilage blijft op de boon zitten tijdens het drogen. Hoeveel mucilage blijft zitten, bepaalt de stijl: white honey (weinig, schoon en licht), yellow, red, tot black honey (bijna alles, intens fruitig en zoet). Elke stap donkerder betekent meer body en meer fruit. Daarnaast experimenteren micromills volop met anaerobe fermentatie.

Costa Ricaanse koffie zetten

Een gewassen Costa Ricaanse koffie is een schone, elegante espresso met citrus en bruine suiker, prettig en niet veeleisend. Een honey-lot geeft meer body en fruit en werkt goed met melk. Als filter komt de helderheid en zoetheid het mooist naar voren. Het is toegankelijke koffie met een verhaal erachter.

Veelgestelde vragen

Wat is honey process precies?

Bij honey process wordt de schil van de kers verwijderd, maar blijft een deel van het kleverige vruchtvlees (mucilage) op de boon zitten tijdens het drogen. Er komt geen honing aan te pas; de naam verwijst naar de kleverige, honingachtige laag. Hoe meer mucilage blijft zitten, hoe zoeter en fruitiger de koffie.

Wat is een micromill?

Een micromill is een klein verwerkingsstation op de boerderij zelf, meestal familiebedrijf. In plaats van de kersen bij een grote coöperatie in te leveren, verwerkt de boer ze zelf: pulpen, fermenteren, drogen. Dat geeft controle over kwaliteit en maakt de koffie traceerbaar tot één producent.

Waarom is robusta verboden in Costa Rica?

Sinds 1989 mag er in Costa Rica alleen arabica worden geteeld. De overheid koos daarmee voor een reputatie als kwaliteitsland in plaats van te concurreren op volume. Het is een van de weinige landen ter wereld met zo’n verbod.