Koffie uit Brazilië

Brazilië produceert ongeveer een derde van alle koffie ter wereld. Geen enkel ander land komt in de buurt. Die schaal maakt Braziliaanse koffie tot de stille basis van de koffie die de meeste mensen dagelijks drinken: bijna elke supermarktblend en de meeste espressomelanges in cafés leunen er zwaar op.

Hoe Braziliaanse koffie smaakt

De smaak is zacht en rond. Denk aan melkchocolade, geroosterde noten, karamel en soms een vleugje gele steenvrucht. De zuurgraad is laag, de body is vol en de nasmaak blijft hangen. Waar een Keniaanse koffie je wakker schudt met zwarte bes, doet een Braziliaanse koffie het tegenovergestelde: hij vult de mond en stelt gerust.

Dat komt vooral door de hoogte. Braziliaanse koffie groeit meestal tussen 800 en 1.300 meter, lager dan in de meeste andere origines. Op lagere hoogte rijpt de kers sneller en bouwt de boon minder van de zuren op die voor een scherpe, complexe kop zorgen. Het resultaat is minder spannend, maar ook toegankelijker en vergevingsgezinder bij het afstellen.

De belangrijkste regio’s

Het hart van de Braziliaanse specialty-productie ligt in de staat Minas Gerais. Sul de Minas is de grootste regio en de herkomst van onze eigen EasyEspresso: volle body, chocolade en noten, met net genoeg citrus om levendig te blijven. Cerrado Mineiro was de eerste Braziliaanse regio met een beschermde herkomstbenaming en staat bekend om zoete, nootachtige koffie met tropisch fruit. Mogiana en Matas de Minas vullen het beeld aan met respectievelijk zwaardere, cacao-achtige koffie en fruitiger, zoeter werk van kleine boerderijen.

Verwerking: de natural als handelsmerk

Brazilië heeft de natural-verwerking groot gemaakt. Het klimaat is er droog genoeg om hele kersen op patio’s en verhoogde bedden te laten drogen zonder dat ze gaan rotten. Tijdens dat drogen trekt de boon suikers uit het vruchtvlees, wat de typische zoetheid en chocoladetoon geeft.

Daarnaast is de pulped natural of honey-methode hier ontstaan: de schil gaat eraf, maar de kleverige mucilage blijft zitten tijdens het drogen. Dat geeft een schonere kop dan een volledige natural, met behoud van veel body. Gewassen Braziliaanse koffie bestaat ook, maar is minder typerend.

Grading: op defecten, niet op grootte

Waar Kenia en Colombia op bonengrootte sorteren, kijkt Brazilië vooral naar het aantal defecten in een monster en naar de kop. Je ziet aanduidingen als “type 2” (weinig defecten) en smaaktermen als Strictly Soft en Fine Cup, die aangeven dat de koffie vrij is van harde, jodium-achtige of gegiste bijsmaken. Zeefmaat wordt er wel bij vermeld, meestal als 14/16 of 17/18, maar staat niet centraal.

Braziliaanse koffie als espresso

Voor espresso is Brazilië bijna ideaal. De lage zuurgraad betekent dat een iets te korte of te lange shot niet meteen onaangenaam scherp of hol wordt. De volle body draagt melk goed, dus het werkt in een cappuccino net zo goed als puur. En omdat de smaak voorspelbaar is, is het een uitstekende boon om je maalgraad en ratio mee te leren beheersen voordat je aan lichter gebrande, veeleisender koffie begint.

Veelgestelde vragen

Waarom smaakt Braziliaanse koffie minder fruitig dan Afrikaanse?

Vooral door de hoogte. Braziliaanse koffie groeit lager dan koffie uit Ethiopië of Kenia, waardoor de kers sneller rijpt en minder van de zuren en aromatische verbindingen opbouwt die voor fruitige, complexe smaken zorgen. De natural-verwerking versterkt juist de zoete, chocolade-achtige kant.

Is Braziliaanse koffie geschikt voor filterkoffie?

Ja, maar het speelt niet zijn sterkste kaart. Als filter is een Braziliaanse koffie zacht, zoet en laag in zuur, prettig voor wie niet van scherpe koffie houdt. Wie complexiteit en fruit zoekt in een filter, komt eerder uit bij een Ethiopische of Colombiaanse koffie.

Wat betekent “Santos” op een zak Braziliaanse koffie?

Santos is de havenstad waar het grootste deel van de Braziliaanse koffie vroeger werd verscheept. “Brazil Santos” zegt dus iets over de export, niet over de regio of de boerderij. Het is een oude handelsterm, geen kwaliteitsaanduiding.